“Het zijn aparte tijden voor iedereen”, aldus Jeroen Veldmate. Hij blijft er zelf rustig onder, de 31-jarige captain van Go Ahead Eagles wiens seizoen abrupt werd afgebroken door de huidige pandemie. Van onzekerheid over het vervolg van deze speelkalender via herstel van blessures tot aan zijn eigen contract; Jeroen sprak ontspannen aan de telefoon afgelopen dinsdag.
Diezelfde ochtend was hij nog even op de club, bezocht daar de fysiotherapeut die hem behandelt voor zijn kwetsuur. Hij volgt nu een aangepast programma om te herstellen van zijn kuitkwetsuur. “Ik heb een aangepast programma meegekregen welke in thuis uitvoer”. In Oldenzaal zoekt Jeroen getrouw de ruimte op om de oefeningen af te werken, want gedisciplineerd is Jeroen wel. “Ik probeer zo rustig mogelijk te blijven, eigen momenten van trainingen te pakken om zo goed mogelijk met de situatie om te gaan”.
Jeroen verlangt er natuurlijk naar, net als zijn teamgenoten, weer samen te trainen op de club: “Het is heel anders, we moeten er het beste van maken, want het moment dat er gevoetbald gaat worden komt er en dan moet je er klaar voor zijn.” Hij ervaart wel de eenzaamheid: “Natuurlijk is het fijner om naar club te gaan, leuke dingen beleven met anderen. Alles is dan ook geregeld en nu is het programma afwerken soms saai.” Voor hem en Corboz gelden nu nog aangepaste programma’s: “Onze fysiektrainer, de fysio en data-analist verzamelden alle data wat iedere speler aan kan en hebben deze gebundeld in een uit gedoseerd programma voor fitte jongens. Denk aan duurloop, kracht, tempo, sprint, alles afgestemd op data wat spelers aankunnen en dit voeren ze nu individueel uit.”
“We kunnen nu wel meer tijd nemen voor het herstel, als de competitie nog loopt word je eerder gepusht en ga je sneller door de stappen heen, sneller richting voetbaltraining. Nu hebben we goed de tijd genomen zodat ik geen terugval ga ervaren. Voor mijn lichaam is deze periode geen straf, het geeft mij de vrijheid om sommige kwaaltjes heel goed te laten behandelen waar je gaandeweg het seizoen niet aan toe komt, zoals mijn achillespezen die er heel goed op reageren.” “Het gehele team kan uitstekend de voorgeschreven programma’s volgen, echter als het heel veel langer duurt, zal het wel minder kunnen gaan, denk bijvoorbeeld aan de team automatismen.”
Het gezin Veldmate en (schoon-) familie verkeren gelukkig in volle gezondheid: “We houden ons er allemaal ook strikt aan, het vergt gewoon wat extra creativiteit.” En daar ontbreekt het thuis niet aan. Zijn vriendin is lerares in het speciale onderwijs: “Wel grappig om haar zo te zien, ze had veel oefeningen meegegeven voor kids om zelf thuis te doen, maar nu maakt ze ook heel creatief filmpjes.” Het koppel kijkt uit naar eind juni als ze is uitgeteld: “Zou mooi zijn als ons kindje geboren wordt als de corona-crisis voorbij is zodat beide ouders het in de armen kunnen nemen, binnen mogen komen en niet buiten bij het raam moeten blijven staan.”
Netflix heeft Jeroen niet uitgekeken: “Weet je, ik zit overdag eigenlijk in een prima ritme van trainen, boodschappen, klusjes, maar ook eten koken. Natuurlijk is er meer tijd voor andere dingen, maar met een kleintje op komst is er nu wat tijd over om dingen te regelen. Zo is de kinderkamer af en kan ik in ons nieuwe huis ook wat klusjes doen.” Jeroen is de rust hem zelve en geeft aan dat hij best moe wordt van alle meningen die de wereld in worden geschoten: “Laten we een beetje geduld hebben en een ieder zijn vak laten uitoefenen waar zij kennis van hebben. Het gaat voor chaos zorgen al die meningen, met ieder zijn inzichten en eigen belangen. Op 21 april zal er waarschijnlijk meer duidelijkheid zijn, maar één ding vind ik belangrijk: Het moet 100% veilig zijn! We kunnen het niet naar maatschappij verkopen dat we niet naar kapper mogen maar wel met 50 man in een stadion samen zijn. Dus als de RIVM een lijn trekt, dan moeten we als voetbaltak daar ook naar luisteren.”
“Als het wel kan, dan moeten we er ook voor gaan. Nadeel is dan wel dat we het zonder publiek moeten doen, we spelen voetbal juist voor het publiek, daardoor is voetbal juist leuk en spannend, de intentie van het voetbal… maar als je daardoor de voetbaltak kan redden, moeten we op die manier het seizoen uitspelen, mits dat het veilig is. En daar zitten wel heel veel haken en ogen aan, denk aan veiligheid, denk aan contracten en andere belangen. Stel iemand heeft het virus, dan kan de hele ploeg in quarantaine en is de competitie alsnog naar de knoppen. We moeten gewoon geduld hebben.”
Enigszins verrast was Jeroen toch door met het afscheid van Jack de Gier: “Er zijn natuurlijk wel evaluaties geweest en als aanvoerder hoor je wel iets vanuit contacten met leiding en trainer. Daardoor hield ik er wel rekening mee dat kon gebeuren. Ik krijgt nooit het hele verhaal mee, dus wat en waarom is volledig voor de clubleiding.” Twee weken geleden sprak Jeroen telefonisch met de nieuwe trainer, Kees van Wonderen: “Hij belde mij, wilde kennis maken en we hebben een heel prettig telefoongesprek gehad waarin hij toelichtte waarom hij voor Go Ahead heeft gekozen. Ook wilde Kees weten wat mijn mening was en hoe het een beetje werkt bij de club. We gingen niet meteen heel diep in op alles, aangezien het huidige seizoen natuurlijk officieel nog loopt.”
Zelf heeft Jeroen nog niet echt vooruitgekeken, zijn contract eindigt 30 juni en is formeel opgezegd: “De KNVB of de UEFA moet beslissen wat er met het huidige contract gaat gebeuren, of dat een maand verlengd gaat worden.” Ook wat er richting volgend seizoen gaat gebeuren is nog volkomen onduidelijk: “Go Ahead Eagles heeft alles netjes uitgelegd, dat ze geen plannen kunnen maken op dit moment en ze ook niet weten wat de schade is. Dat alles is ook erg begrijpelijk voor mij en alle spelers, zelfs die met een optie in hun contract, maar er komt natuurlijk ooit een moment dat je als club weer een keer plannen gaat maken. Ik had zelf geen optie in mijn overeenkomst, maar was al wel in onderhandeling over een nieuw contract met wederzijdse goede intenties, maar er is nu één lijn getrokken en alles staat nu stil…
Jeroen zelf denkt zeker niet dat zijn carrière is geëindigd is op 21 februari, want toen speelde hij voor het laatst in het rood-geel dat in eigen huis NEC met 2-1 versloeg: “Alle opties staan open, het kan natuurlijk een scenario zijn, maar daar ga ik niet van uit. Zou een cru einde zijn.” De club en zijn aanvoerder waren natuurlijk niet voor niets in gesprek en Jeroen voelt zich op zijn gemak na bijna 300 duels in het betaald voetbal: “Dat heeft met de club te maken, maar ook met mijn privéleven, want alles is op zijn plek gevallen. Ik voel mij goed op mijn plek bij de club en thuis in Oldenzaal en dat is mij veel waard.” Het was toch een bewogen kalenderjaar met afgelopen mei het missen van promotie en precies een jaar daarvoor juist het feest in Emmen: “Hele flinke uitersten in mijn carrière, wel heel tegenstrijdig ook, want ik had het destijds juist andersom verwacht. Want met Emmen verrasten we alles en iedereen terwijl ik vorig seizoen het idee had dat we van al die tegenstanders ook konden winnen.” Jeroen denkt nog even terug aan die bizarre week: “Ik kopte in Den Bosch natuurlijk die bal binnen en wat er allemaal daarna gebeurde, is gewoon niet te bevatten…”
Jeroen wacht geduldig en vol vertrouwen af vanuit Oldenzaal: ”Naar omstandigheden zit ik wel lekker in mijn vel en dat komt misschien ook wel omdat ik het een en ander heb meegemaakt. Ik kijk naar meer dingen dan alleen het voetbal. Als je kijkt wat er in de wereld gebeurt, moeten we gewoon rustig blijven, want dat is uiteindelijk het enige wat we op dit moment kunnen doen.”
