Het is een vraag die Deventer-supporters over dertig jaar nog feilloos kunnen beantwoorden: Wat deed jij op 21 april 2025? Op die dag wonnen de Eagles voor het eerst in hun bestaan de KNVB-bekerfinale van AZ uit Alkmaar. Een wedstrijd die op alle mogelijke manieren werd beslist door strafschoppen. Twee tijdens de reguliere speeltijd, en vier in de reeks die volgde. Go Ahead bewees geen spat strafschoptrauma te kennen. En het was nota bene Dirksen – de man die nog geen bal had geraakt – die de beslissende binnenknalde.
Het was geen wedstrijd vol golvende aanvallen en uitgespeelde kansen. Maar het was wél meeslepend, emotioneel, en gedragen door de geweldige sfeer in De Kuip, waar supporters van zowel AZ als de Eagles zich van hun beste kant lieten zien. Al sinds de gewonnen wedstrijd in Eindhoven tegen PSV leefde Deventer voor deze finale. De stad ademde voetbal – en de druk op het team van Simonis was voelbaar tot in de kleinste steegjes van de Brink.
AZ drukt
En die druk was in het begin te merken. AZ begon rustiger, terwijl de Eagles zichtbaar moesten wennen aan de omstandigheden. Het leverde geen grote kansen op, al moest De Busser voor het eerst echt ingrijpen op een actie van Wolfe.
Langzaamaan kreeg de ploeg uit Deventer iets meer rust in het spel, al bleef AZ licht de overhand houden zonder echt gevaarlijk te worden. In de 17e minuut kreeg Milan Smit een geweldige mogelijkheid toen hij vrij werd aangespeeld, maar zijn volley kreeg iets te veel vaart mee en vloog over het doel van Oduro.
Kleine kansen over en weer
De grootste kans was voor AZ. In de 19e minuut kreeg Parrot de kans van de wedstrijd en krulde de bal om keeper De Busser heen. De knal op de paal die volgde klonk de Deventer-aanhang als muziek in de oren. De stand bleef 0-0. Toch kroop de onrust weer in de ploeg van Simonis. Nauber maakte het zichzelf lastig en gaf Poku bijna de gelegenheid om door te breken.
In de 37e minuut lukte het de Eagles een vlotlopende aanval op te zetten. Een scherpe voorzet van Milan werd door Edvardsen op zijn pantoffel genomen – de bal spatte op de vuisten van Oduro.
1-0 AZ
Het restant van de eerste helft bleef tam, maar de tweede helft begon met vuurwerk – letterlijk. Een actie van de Deventer-aanhang zorgde voor vertraging. Makkelie liet nog wel aftrappen, maar moest even later de wedstrijd stilleggen om de rook te laten verdwijnen. En juist die pauze leek Go Ahead uit het ritme te halen.
Vrijwel meteen daarna veroorzaakte Kramer een strafschop door een onhandige actie op Poku. Makkelie zag er in eerste instantie niets in, maar de VAR riep hem naar het scherm – en de bal ging alsnog op de stip. Jari de Busser stopte de inzet van Parrot, maar tot ontsteltenis van alles wat rood-geel was, moest de strafschop worden overgenomen: Suray was te vroeg ingelopen en had daar voordeel bij, hij werkte de bal weg die De Busser terug in het veld bokste. De tweede poging ging er wél in. 1-0 voor AZ.
Stokkers erin…
De Eagles moesten nu komen en gingen op jacht naar de gelijkmaker. Maar uitgespeelde kansen bleven uit. AZ zakte in en gokte op de counter – het soort spel waar normaal juist Go Ahead in uitblinkt. In de 80e minuut greep Simonis in en bracht Stokkers en Tengstedt voor Adelgaard en Linthorst, om extra druk te zetten.
Door het oponthoud én het VAR-moment kwam er negen minuten blessuretijd bij. In die periode redde De Busser twee keer knap op inzetten van Meerdink, waardoor de 1-0 op het bord bleef.
1-1 Eagles!
In de 97e minuut beging Koopmeiners een domme overtreding op Stokkers in het strafschopgebied. Hij voelde zich aan zijn shirt getrokken, hief zijn armen, en kreeg daarbij de bal tegen de hand. Geen fluitsignaal voor het shirt, maar wél voor hands. Strafschop. Mats Deijl bleef ijzig kalm en schoot de bal onberispelijk binnen. De Eagles dwongen verlenging af.
…Stokkers eruit
In de verlenging kwamen beide ploegen niet meer tot grote kansen. Stokkers moest het veld alweer verlaten – volgens Simonis een tactische keuze omdat de ploeg te ver naar voren stond. AZ zette nog wel wat druk, maar Go Ahead overleefde. In de slotminuut van de tweede verlenging was er nog een geweldige kans voor de Eagles. Tengstedt frommelde zich langs de defensie en vond Milan Smit, maar die kreeg de bal er niet langs Oduro.
Strafschoppen!
En dus moesten strafschoppen de beslissing brengen. Net als tegen Sparta toonden de Eagles stalen zenuwen. Mats Deijl, Sören Tengstedt en Milan Smit schoten raak. Ondertussen kroonde Jari de Busser zich tot man van de wedstrijd door twee strafschoppen – van Zico Buurmeester en Mayckel Lahdo – te stoppen.
En toen was het Julius Dirksen. Koud in het veld gekomen als vervanger van Nauber. Geen fatsoenlijke bal geraakt. Maar wel dé man die de laatste strafschop binnenschoot en het lot van AZ bezegelde.
De Kuip ontplofte.
Adrie Steenbergen mocht de beker voor 18.000 uitzinnige supporters uitreiken aan Go Ahead Eagles. De datum? 21 april 2025. Onvergetelijk. Onderstaand de interviews na afloop van de bekerfinale. Salland Sport verslaggever Erik van Luttikhuizen sprak met Victor Edvardsen, de spits van GA Eagles. Ook sprak streekzender Salland1 met coach Paul Simonis, onderstaand zijn die gesprekjes terug te luisteren
Onderstaand de fotogalerij compleet van ‘onze’ huisfotograaf Henny Meyerink:
