Wekelijks delen bekenden met roodgele roots, hun visie op Go Ahead Eagles en meer. Dit seizoen zijn de vier columnisten Erdal Ascipinar, Robert Heukels, Martijn Jongbloed en Edwin Lugt. Vandaag is wederom de beurt aan de oud-voorzitter van Go Ahead Eagles.
DE BEKERWINST VAN GO AHEAD EAGLES IS EEN ZEGEN VOOR HET NEDERLANDSE VOETBAL
Euforisch? Magisch? Ongeloof? Jongensdroom? Hoe kan ik mijn gevoelens bij het schrijven van deze column het beste weergeven? Laten we het maar op een combi van dit alles houden. Net als vele anderen kom ik superlatieven tekort voor hetgeen de laatste paar jaar bij en door Go Ahead Eagles is gepresteerd.
We gaan terug naar het voorjaar van 2012. Het trio Edwin Mulder, Bert Doornebos en Marc Overmars geeft leiding aan de club, die al 17 seizoenen achtereen op het tweede niveau actief is en daarbij nooit hoger dan de 5e plaats is geëindigd. De tribunes van het oude, krakkemikkige, maar o zo sfeervolle stadionnetje aan de Vetkampstraat met een capaciteit van 6.700 plaatsen, worden tweewekelijks bevolkt door zo’n 4.000 zielen. Stuk voor stuk fans die het roodgeel door de aderen hebben stromen en die, ondanks het feit dat zij de hoop op een promotie naar de Eredivisie al bijkans hebben opgegeven, immer trouw aan ‘hun’ Deventer trots zijn gebleven.
Na het bijna-faillissement in 2003 ligt het eigendom van Go Ahead Eagles bij een 10-tal lokale ondernemers, die de club weliswaar van een wisse dood hebben gered maar niet bereid zijn om in de uitbouw van de club te investeren. Met regelmaat is het ’financieel gezond, sportief aan de grond’ in De Adelaarshorst te zien en te horen. In 2011/12 ligt de totale omzet net boven de € 3 miljoen en de voorkant van het shirt levert slechts € 60.000 op.
Go Ahead Eagles is eigenlijk een grote amateurvereniging, waarbij het beleid door parttime vrijwilligers wordt gevormd (bestuurlijk) én uitgevoerd (directie). Aan het einde van dat seizoen treedt ondergetekende toe tot de Raad van Commissarissen van de club. Al snel wordt duidelijk dat de ambities van de aandeelhouders kleiner zijn dan de bestuurlijke wens om de club structureel naar een hoger plan te tillen.
Niets wijst er op dat moment dan ook op dat het hierboven genoemde drietal een gouden beslissing heeft genomen om per 1 juli van dat jaar Erik ten Hag als hoofdtrainer aan te stellen – met de luid bejubelde promotie als gevolg. Dit besluit heeft absoluut de basis gevormd van het huidige succes, waarvoor Edwin, Bert en Marc nog steeds alle credits verdienen.
De daaropvolgende jaren worden gekenmerkt door groeipijn, met sportieve ups en downs. In 5 jaar tijd twee promoties maar evenzoveel degradaties: het heeft mij en mijn medebestuursleden veel energie gegeven maar tevens behoorlijk wat slapeloze nachten gekost. Het gebrek aan professioneel kader blijkt zich te wreken en foute beleidsbeslissingen op technisch gebied zijn het gevolg.
En toch blijft de club groeien. Door de herinvoering van de Jeugdopleiding in 2014 maar ook zeker door na de degradatie in 2015 het stadion tóch naar 10.000 plaatsen uit te breiden. Zowel de omzet als de toeschouwersaantallen zijn inmiddels structureel verdubbeld.
Met de aantreding van Jan-Willem van Dop (algemeen directeur) en Paul Bosvelt (technisch manager) belandt de club in een nieuwe fase. En als Alex Kroes begin 2019 de meerderheid van de aandelen overneemt, ontstaat er echt rust aan de top. Met professionals aan het stuur wordt een ijzersterke eenheid gecreëerd, waarbij met name het eerstgenoemde tweetal elkaar altijd en overal dekt. Ook als, de helaas veel te vroeg overleden, Kees Vierhouten na de bizarre promotie in seizoen 2021/22 de aandelen van Alex Kroes overneemt, verandert er qua beleid feitelijk niets.
Het resultaat hiervan is de afgelopen twee seizoenen tastbaar geworden: vorig jaar al Europees voetbal via de play-offs en nu de historische bekerwinst. Go Ahead Eagles bevindt zich in een ongekend succesvolle periode, met komend seizoen zelfs gegarandeerd 8 Europese wedstrijden.
Mijn inschatting is dat de huidige operationele omzet van rond de € 15 miljoen, volgend seizoen tussen de € 22,5 en € 25 miljoen zal gaan uitkomen. Daarbovenop komen dan nog de transferinkomsten, die op basis van de huidige prestaties wel eens richting de € 15 miljoen zouden kunnen gaan.
De grote vraag is daarbij vanzelfsprekend: hoe gaan deze extra opbrengsten worden geherinvesteerd en kan daarmee het huidige sportieve succes worden vastgehouden? De voor de zomer van 2026 geplande verdere uitbouw van het stadion (naar 13.000 plaatsen) gaat zeker helpen om het inkomstenniveau structureel richting de € 20 miljoen te brengen, maar daarmee belandt de club net in de top 10 van Eredivisie-begrotingen. En dat an sich geeft geen enkele garantie.
Belangrijker is dat het team aan de top voorlopig intact blijft. En dan heb ik het sowieso over het duo Van Dop / Bosvelt, maar ook het liefst met trainer Paul Simonis erbij. Er zullen spelers vertrekken, maar met een forse verhoging van het spelersbudget zal er ook komend seizoen ongetwijfeld weer een ijzersterk team op het veld komen te staan dat voor niemand bang hoeft te zijn.
Dat de zure Gert-Jan Verbeek bij RTV Oost zat te oreren dat het voor het Nederlandse voetbal beter was geweest als AZ de beker had gepakt, is dan ook regelrechte bullshit.Hetzelfde geldt voor de hoofdzakelijk onzin uitkramende, zelfingenomen marketingman Chris Woerts bij Vandaag Inside. Beide heren zouden waarschijnlijk liever hebben dat het bekertoernooi schriftelijk wordt afgedaan, waarbij de winnaar altijd uit de 5 clubs met de hoogste spelersbegrotingen dient te komen.
Het gaat hen immers niet om de sport en de uitzinnige vreugde van vele tienduizenden fans. Nee, hun heilige (en kortzichtige) doel is dat de Nederlandse deelnemers aan de Europese toernooien zoveel mogelijk punten voor de zogeheten coëfficiëntenlijst moeten bijeensprokkelen. En tsja, AZ zou daar volgens deze ‘kenners’ meer kans op maken.
Ik zal u echter vertellen: de bekerwinst van Go Ahead Eagles is een zegen voor het Nederlandse voetbal. Het vormt namelijk hét ultieme bewijs dat het voor een relatief kleine provincieclub ook in deze tijd nog mogelijk is om volledig op eigen kracht en middels een gedegen beleid in ruim 10 jaar geleidelijk te groeien, om uiteindelijk grote sportieve successen te behalen en daarbij de harten van miljoenen voetbalfans te veroveren. Hopelijk vormt dit een inspiratie voor andere, vergelijkbare Nederlandse clubs.
Maar los daarvan, let op mijn woorden: Go Ahead Eagles gaat ook in Europa verrassen!
